עץ השעם העתיק והגדול בעולם - עץ השרקן

כיסינו לאחרונה ההיסטוריה (הארוכה) של אחסון ושינוע יין . כפי שדנו במאמר ההוא, בקבוקי הזכוכית שאנו כה רגילים אליהם כיום הם בני כ-400 שנה בלבד למרות העובדה שאנו שותים יין כבר 8000 שנה. שום בקבוק זכוכית אינו שלם בלעדיו פקק - לשמור את היין בפנים ולהרחיק חמצן וחיידקים הנישאים באוויר. לאחר כמה ניסויים קצרים עם חומרים אחרים הפקק הופיע כפקק הבחירה. למרות זאת, הוא החזיק בעמדה זו במשך מאות שנים חידושים אחרונים כמו מכסים בורגיים מאיימים על הדומיננטיות הארוכה שלו.

אז מה זה פקק ומאיפה הוא מגיע? פקק מוגמר עשוי מקליפת עץ אלון מסוג מסוים Quercus Suber . אפשר לומר שהזן הזה של עץ אלון הוא בני דודים עם סוגי עצי אלון המשמשים ליישון יין בחבית . Quercus Suber גדלה באזור אקלים מצומצם ומסיבות שונות (מלחמת אזרחים בספרד וחוסר יציבות כלכלית באלג'יריה) פורטוגל באה לשלוט בייצור המודרני של הפקק. המדינה היא ביתם של כמחצית מעצי האלון המסחריים בעולם המייצרים שעם הפרוסים על פני יותר מ-1.6 מיליון דונם של יער.

ביער ששטחו 1.6 מיליון דונם של עצי שעם בטח יש שונות בין העצים אבל יש עץ אחד שבאמת בולט ושמו הוא עץ השרקן . כדי לשים את עץ שורק בפרספקטיבה, בואו נסתכל על עץ שעם טיפוסי:

עץ שעם נקטף בדרך כלל בפעם הראשונה כאשר הוא מגיע לגיל 25.
לאחר מכן ניתן לקצור אותו כל 9 עד 12 שנים (9 הוא המינימום לפי החוק הפורטוגלי הנוכחי).
תוחלת החיים הממוצעת של עץ השעם היא כ-200 שנה.
כאשר עץ שעם טיפוסי נקטף הוא יניב כ-100 פאונד של קליפה מספיקה לכ-4000 בקבוקים. מספר זה יכול להשתנות לא מעט לאורך חייו הארוכים של עץ.

אז מה דעתך על עץ שורק?

הקציר של 1991 הוא המפורסם והגדול ביותר שתועדו:

2645.55 פאונד של קליפה נשלפו מהעץ.
גרירת שיא הקליפה הזו הניבה הרבה יותר מ-100,000 פקקים בודדים.

קצת מתמטיקה מהירה תספר לכם שהקציר הזה לבדו היה אחראי ליותר פקקים ממה שעצים מסוימים מייצרים בכל 200 שנות חייהם. הקציר של עץ שורק היה קצת יותר צנוע בשנת 2000, אך בהתחשב בכך שהעץ נקטף באופן קבוע מאז 1820, ההערכה היא שעד שהקליפה שלו תוסר בפעם האחרונה הוא יניב את חומר הגלם שנכנס ליותר ממיליון פקקים.