ראיון דקנטר: צ'רלס בנקס...

מאת טירון היין לבעלים המשותף של Screaming Eagle, ועכשיו הוא עומד בראש תיק אדיר של אחוזות יין גלובליות מוערכות - עברו כמה עשורים בעבור הון הסיכון הזה, מגלה פטריק קומיסקי.

צ'רלס בנקס ואשתו עלי

צ'רלס בנקס: במבט אחד

מה ג'ינה טוגנוני עושה עכשיו

כמה דקות בשיחה שלי עם צ'רלס בנקס בכרם Mayacamas בעמק נאפה, הוא מזכיר 'אותנטיות'. זו מילה שמשמשת לעתים קרובות בנקים אשר בחמש השנים האחרונות השקיעו באוסף מוערך של מותגי יין ביישות בשם Terroir Selections, הכוללת יקבים מקליפורניה, אורגון, מפרץ הוק, סטלנבוש ובורגונדי. במקרה זה הוא משתמש במילה כדי לתאר את התחושה של המקום הזה, נכס מכובד בן 124 שנה בקצה הרחוק ביותר של הר וידר שבבעלותו עם יזמי קמעונאות משפחת שוטנשטיין. זה פחות מ -16 ק'מ מפרויקט נאפה הקודם של בנקס, Screaming Eagle, אבל יכול להיות גם במדינה אחרת.

כדי להגיע ליקב עליכם לעבור דרך מחלקות המשנה המסודרות של נאפה המערבית ולחפש דרך רדווד. משם עולים בעלייה מהירה ומפותלת, מוצלת על ידי עצים ישנים גבוהים, האוויר מתובל על ידי עץ עץ הסקויה, ארז ודפנה. עד שהגעת ליקב, כעבור 30 דקות וכמעט 700 מטר גבוה יותר, קל לשכוח שאתה בנאפה. מילולית ופיגורית, Mayacamas הוא הבית החדש של בנקס.

בנקים פוגשים אותי מול היקב בנסיעה שעוברת לכביש מוחץ כאן. בקרבת מקום, סתתים מסתדרים קיר שנבנה לראשונה על ידי בוב טראוורס, הבעלים הקודם מזה 45 שנה. הקיר מייצג אחד מעשרות שיפורים צנועים שהטיל הבנקים על הנכס, כולל שתילה מחודשת נרחבת, מערכת השקיה לגפנים הצעירות, קו בקבוק ובית המגורים. הבנקים השתדלו לשנות מעט אחר, במטרה לשמר את האלכימיה המוזרה של טרור ההרים וייצור היינות הייחודי של טראוורס, החומר שהפך את Mayacamas לבית קלאסי של נאפה קברנה, עם פרופיל טעם בשנת 2014 שנשאר ברובו ללא שינוי מאז תחילת הדרך שנות השבעים.

רכישת Mayacamas של הבנקים בשנת 2013 משמשת קו תיחום נוח להמרתו מאימפרזריו של היקב למה שאפשר לכנות משמר יקבים. הוא שותף בעלים המוקדש לשימור מותגים קלאסיים, אמריקאים ואחרים, בין אם הוקמו, כמו Mayacamas, Qupé או Mulderbosch, או קלאסיקות עתידיות כמו Wind Gap, Sandhi ו- Fable Mountain.

זה מסמן את הניתוק הסופי של שם הבנקים מאחד הקברנות המיתולוגיים ביותר של נאפה, Screaming Eagle, לטובת יקבים הידועים יותר בנאמנות למקום מאשר בזכות תהילה ומחסור.

לבסוף, הרכישה מסמלת את המהפך התרבותי בקליפורניה, עניין בו האינטרסים של יזמי יין כמו בנקים כבר לא מאופיינים במרדף אחר מותגי כת - יינות המוגדרים על ידי בומבסט והייפ - אלא על ידי עדין, שקט יותר, טרוי יותר. מאמצים ממוקדים.

'צ'ארלס מעריך אותנטיות', אומר היינן סשי מורמן. 'הוא לא מתעניין במותגים האלה כי יש להם ציונים מעולים או קמפיינים שיווקיים חכמים. Mayacamas נוטף טרור ואותנטיות. זו האנטיתזה של כת קלאסיקה אמיתית. '

ואכן, כשאתה מדבר עם בנקים על Mayacamas, ברור שהוא נראה ברכישתו כמעט כמעשה גאולה. 'זו הייתה דרך ארוכה, מסובכת ומפותלת להגיע לכאן', הוא אומר, 'אבל אני לא הייתי מחליף את זה עם הנשר הצווחני בעוד מיליון שנה.'

שנים מוקדמות

צ'רלס בנקס הרביעי נולד בווירג'יניה בשנת 1967 וגדל בג'ורג'יה. לאחר שעבד שנים רבות בקליפורניה כאיש הון סיכון, ולאחר מכן הקים את טרואר קפיטל, קבוצת יקבים, מלונות ומסעדות, הוא ואשתו עלי העבירו לאחרונה את המשפחה לאטלנטה, בין השאר כדי להיות קרובים יותר למשפחתה, וב חלק, הוא אומר, להנחיל קצת את הנימוס הדרומי לילדיו.

הבנקים גבוהים ורזים, עם שיער בהיר מאפיר ופנים צעירים, ממוסגרים על ידי משקפיים אלחוטיים, ספרים שגורמים לו להיראות יותר כמו פקיד מאשר הון סיכון. אולם קולו מצווה את תשומת הלב, עם מסירה גרונית ועגומה למדי, חלק איל יין, חלק מאמן כדורגל.

בתחילת שנות התשעים הודיעו לבנקים על ידי אשתו הטרייה שכבוגרים הם צריכים ללמוד על יין. הם הפקידו את השכלתם המוקדמת בידי קנט טורי, ספק יין וגבינות בכרמל עם קשרים ליצרני החוף המרכזי בקליפורניה. כתוצאה מכך, התגלות היין המוקדמת ביותר של בני הזוג נמצאה בבקבוקים של Au Bon Climat Chardonnay ו- Sanford & Benedict Pinot Noir.

פחות מעשור לאחר מכן חווה בנקס את חלקו בגרנד וינס, וטיפח כמה חברות בתעשייה, כולל הסומלייה רג'אט פאר והקמעונאי דאז פאקס מאהל, שניהם יהפכו לייננים. עד שנת 2000 בנקים נכנסו להשקעה בכרם בעמק סנטה אינז של מחוז סנטה ברברה בשם ג'ונאטה.

הוא עבד חמש שנים להקמת גפנים באתר קניון בלארד קולי זה, והסיט מידה לא קטנה של ספקנות לגבי פוטנציאל הכרם. (פרדריק אנגרר משאטו לאטור דחה את האתר על הסף ואמר שזה עשוי להיות מקום טוב לגדל בו אספרגוס.) ג'ונאטה תמשיך לזכות בתשבוחות של כמה מבקרי יין אמריקאים כמסמלת את סגנון היין החדש והנועז של קליפורניה.

בשנת 2005 נודע לבנקים כי ז'אן פיליפס, הבעלים של Screaming Eagle, מחפש שותף להשקעה. הבנקים קפצו על ההזדמנות: הוא גייס את הסיוע הכספי של סטן קרונקה, בעל המיליארדר של כמה זיכיונות ספורט (כולל מועדון הכדורגל ארסנל) ויצא לשיפור האחוזה, תוך מאמץ רב של שתילה מחודשת ויקב חדיש. היינן החדש שלו, אנדי אריקסון, עזר לתכנן. הוא הבין שיש להם רק הזדמנות אחת לשפר את המוניטין הנעלה כבר של היקב, או שהוא יתפס ככישלון. 'היינו בלחץ קיצוני לא לפשל את זה', הוא אומר. בסופו של דבר הוא וקרואנקה רכשו את הנכס על הסף, והקימו את בנקים לדרג של בעלות על יקבים שהתגלה כמרתק ומרתיע בבת אחת.

בניית האימפריה

במהלך שנות האלפיים הוענק לנשר הצווחני באופן שגרתי ציונים כמעט מושלמים של המבקרים. יין הדגל שלו היה אחד המפורסמים בעולם. זה היה כל כך נחשק שבקבוקים ממנו נראו לעיתים נדירות, ולעתים נדירות נפתחו - עם שחרורו, 'סקרגל' תמיד נחרץ למכירה מאוחרת יותר, כסחורה מיידית.

זה דרג את הבנקס כאילו התייחסו אליהם כמו לכוכבי רוק על מוזיקה שהם לא הורשו לנגן. 'לא היינו בעסק הזה כדי להשוויץ', הוא אומר 'היינו בזה בשביל היין. אבל הפכנו לסלבריטאים של חיות מחמד. הייתי הולך לארוחת ערב עם החבר'ה של קרנות הגידור וכולם היו משתגעים. 'אבל קהילת הסומלייה, שבנקים היה קרוב אליה, ועליה הסתמך לחינוך היין שלו, הייתה אדישה. 'הם יהיו כמו,' כן, אני לא ממש עוסק בקברנה, במיוחד זה '.' למרות גאווה עצומה על העבודה שהשקיע באחוזה, בנקים התחילו להבין שההייפ סביר להניח שהוא תמיד עולה על שלו. לא משנה מה הוא עשה. כשקרואנקה הציע לקנות אותו בשנת 2009, הן נשר צורח והן ג'ונאטה, בנקים קיבלו.

הוא לא היה מושבת זמן רב. בשנת 2010, בעידודו והדרכתו של סוחר יין דרום אפריקאי, רכש בנקים מניות ביקב מולדרבוש בסטלנבוש, מותג גלוי מאוד שהוא יכול למכור ברחבי העולם. לאחר מכן, החלקים של Terroir Selections התכנסו במהירות ובמהירות. רג'אט פאר וסשי מורמן, שיעברו לשותפות במספר יקבים הנתמכים על ידי הבנקים (סנדי, דומיין דה לה קוט וארץ הערב) חיפשו אותו להשקיע במאמציהם הגדולים. כך גם פקס מאהל עם המותגים שלו Wind Gap ו- Agharta. גם Par וגם Mahle היו בני ברית במגמה ליינות קליפורניים מאוזנים ואלכוהוליים נמוכים יותר, כמו גם המפיק פינו נואר ג'יימי ווטסטון. פאר היה זה שהודיע ​​לבנקים על המצוקה הכספית שבה נמצא בוב לינדקוויסט של קופה. לינדקוויסט ייצר יינות רון מגוונים במשך יותר מ -30 שנה שהבנקים הסכים לשתף עמו פעולה לאחר שיחת טלפון אחת, בשנת 2013.

ביחד, זהו אוסף של ייננים המאופיינים בחוסר שקט, חד-מחשבה והטרודוקסיה - קבוצה שלא צריכה להיות קבוצה, עם ייננים שהלכו בדרכם במשך שנים, לפעמים עשרות שנים. זה לא מקרה שחלקם היו במצוקה כלכלית, או שהבנקים נקראו כמשקיע באנגלים, אבל זה קשור באותה מידה למשיכה של הבנקים ללקוחות הסיכון ולאיקונוקלסטים - ואולי אחת הסיבות לכך שהתיק פיתח כאלה אסתטיקה מובהקת.

יופיו של חוסר השלמות

יוצא הדופן היחיד שניתן להעלות על הדעת לקבוצה זו עשוי להיות אריקסון, יינן הבנקים של Screaming Eagle, ויועץ לשלל יקבי נאפה משומרים חדשים כמו אריאטה, אוביד וארנבות רוקדות, וכן פרויקט בגיבוי בנקים בשם לויתן. אריקסון היה, ועודנו, יקירתו של המבקר האמריקני רוברט פארקר, וידוע ביינות חינניים ומודרניים. לכן, כשבנקים שכרו אותו לייצר את היינות במייאקמה, הייתה אימה, לא מעט בקרב קוצרי היינות של טרואר סלקציות.

באוגוסט 2013 ארגנו בנקים טעימה אנכית של כל בציר שעשה בוב טראוורס, שנמשך שישה עשורים וכולל טיסה משנות ה -70 שלדברי פאר הייתה 'העשור הגדול ביותר של יינות ממקום אחד שטעיתי'.

התחולל דיון כיצד בדיוק אריקסון תכנן לשמר את הסגנון. אריקסון היה קולט, אבל הוא ואשתו, גננית אנני פאוויה, התקשו לדמיין נסיגה בייצור היין שלהם, או בניהול הכרמים ההייטקיים שלהם - דברים כמו קציר ירוק, דילול חופות ומיון אשכולות בוסר. גם פאר וגם מאהל התנגדו. 'אז זה לא יהיה מיאקאמה,' אמר פאר. 'כל השונות הזאת היא הסיבה שהיין הוא מה שהוא, פראי ומשחק ולחי לגמרי.'

לאחר שהאזין לכל הוויכוחים, בנקס עשה משהו שהוא עושה לעתים רחוקות: הוא הציע ייעוץ לייצור יין של אריקסון. 'אני רוצה שתזרוק את כל מה שאתה יודע על ייצור יין בכל פעם שאתה נכנס לרכב שלך ונוסע במעלה ההר הזה.'

אריקסון הסכים ומאז הגיע. רגע לפני הקציר בשנה שעברה הוא ביטל את המעברים האחרונים בדילול ירוק, והחזיר את כל ציוד המיון שהזמין. 'אחרי שטעמנו יותר והקשבנו ליינות בחצי השנה האחרונה', הוא אומר, 'אנחנו כבר לא כל כך מודאגים מהקו הישר'. זו הייתה אשתו שהגישה את המטאפורה הטובה ביותר לסגנון המיאקמה: וואבי סאבי - אסתטיקה יפנית החוגגת חוסר שלמות בחיים ובאמנות. 'זה המקום שמעניין אותו', אומר אריקסון, 'מעריך את היופי של חוסר השלמות.'

גם הבנקים רכשו תחושה מובנית לכך. 'הוא באמת מקבל את תרבות היקב שלנו', אומר לינדקוויסט, 'שזה מוזר ובהחלט לא לכולם. הוא מבין שזה חלק ממה שגורם לנו לתקתק, שלא היינו יכולים לעשות יין בשום דרך אחרת. '

בינתיים נראה כי Mayacamas הגדילה את הערכתו של הבנקים לצעדים המוזרים, ולעתים האינטואיטיביים שעליו לנקוט כדי לטפח ייצור יין נהדר. 'הם יודעים שלא אעשה שום דבר כדי להפחית את מה שהכי חשוב להם', הוא אומר, 'שזה היינות. אם הם יבואו אלי ויגידו 'זה חשוב, זה עוזר לנו להישאר נאמנים לחזון שלנו', הם יודעים שאעבור את הזהירות הפיננסית לגרום לזה לעבוד. כי אם היינות לא שם, אנו מאבדים כל אמינות. '

נכתב על ידי פטריק קומיסקי